Van Velsen, voor Velsen: Dit zijn de mensen achter het vernieuwde Pieter Vermeulen Museum

IJMUIDEN - Het Pieter Vermeulen Museum is vernieuwd en teruggekeerd in IJmuiden. Het museum is al sinds het begin verbonden met de familie Vermeulen, maar draait vandaag de dag net zo goed op de inzet van maar liefst 75 betrokken vrijwilligers. Samen zorgen zij ervoor dat het museum blijft leven en groeien.

Als 9-jarig jongetje stond Frits Vermeulen bij de opening van het Pieter Vermeulen Museum in IJmuiden. Nu, op 81-jarige leeftijd, is hij opnieuw aanwezig bij een bijzonder moment: de opening van het vernieuwde museum op de Doornberglaan.

Het museum werd in 1954 opgericht ter nagedachtenis aan zijn overgrootvader Pieter Vermeulen, die zich inzette voor natuurbeleving en educatie in IJmuiden. In de loop der jaren groeide het uit tot een begrip in de regio IJmond.

Frits Vermeulen kijkt zijn ogen uit in het nieuwe museum. De verbondenheid met zijn familiegeschiedenis voelt bijzonder. “Heel eervol”, benadrukt hij. Hij vindt het mooi om te zien dat de belangstelling voor de lokale natuur zo onder de aandacht blijft. Dat is echt een stukje erfenis van zijn familie. “Hij werkte hier in de natuur met wat ze hadden.”

Tegelijkertijd ziet Vermeulen hoe het museum met de tijd is meegegaan. De focus ligt in het vernieuwde museum meer op de relatie tussen mens, natuur en economie. “Dat is nu echt een spanningsveld. Dat was wel anders in zijn tijd.”

Wie het museum bezoekt, ziet hem misschien niet direct, maar zonder Ton Bakker zou het er heel anders uitzien. De IJmuidenaar is al 18 jaar vrijwilliger en vormt samen met vier anderen het technische team van het museum. Ze hebben hard gewerkt om het nieuwe museum op tijd klaar te krijgen.

Het werk is veelzijdig. Van elektra en onderhoud, tot het bouwen van interactieve elementen. “Vorige week hebben we nog een skelet omhoog gehesen aan het plafond”, aldus Bakker.

Met een achtergrond in de elektrotechniek voelt Bakker zich hier helemaal op zijn plek. Hij geniet zichtbaar van zijn werk. “Ik heb er geen seconde spijt van gehad.” Inmiddels is hij de leidinggevende van het team, maar voor hem draait het vooral om samenwerking. “Ik had het nooit alleen gekund. Het zijn allemaal kanjers!”

Zijn leeftijd van 81 houdt hem niet tegen. Drie dagen per week is hij actief in het museum. En laatst stond hij nog hoog op een ladder. Collega Ans van Kuijeren vat het treffend samen: “Niets is te gek voor Ton! Hij is goud waard”.

Bij de ingang van het museum is Ans van Kuijeren een vertrouwd gezicht. De 71-jarige vrijwilliger uit Driehuis zet zich al 11 jaar in voor het museum en ontvangt bezoekers met enthousiasme.

Net als bij de familie Vermeulen zit ook bij haar het onderwijs in het DNA. “Ik heb zelf in het onderwijs gewerkt.” Ze geniet vooral van de interactie tussen kinderen en natuur. “Ik vind het zo mooi dat kinderen hier echt de dieren van dichtbij kunnen zien en zelfs voelen. Echt heel leuk om te zien.”

De komende tijd zal Van Kuijeren zich richten op het werven van nieuwe ‘vrienden’ van het museum. Voor een vast bedrag kunnen bezoekers het museum steunen. “Zo kunnen we bijvoorbeeld weer nieuwe dieren tentoonstellen.”

Op 10 juni opende het vernieuwde museum zijn deuren aan de Doornberglaan in IJmuiden. Na 18 jaar in een nood locatie in Driehuis is er nu eindelijk ruimte voor een bredere en modernere aanpak voor het museum.

Waar in Driehuis vooral nadruk lag op het tentoonstellen van dieren, draait het nu om beleven en ontdekken. Bezoekers kunnen rekenen op interactieve elementen, educatieve programma’s en een eigentijdse inrichting. Alles draait om de balans tussen natuur, mens en economie.

Het museum richt zich niet langer alleen op kinderen. De vaste tentoonstelling spreekt ook volwassenen beter aan. Het nieuwe gebouw heeft genoeg ruimte voor onder meer een café, giftshop en vergaderruimtes.

Directeur Arjen Verkaik is tijdens de opening blij dat het harde werk z’n vruchten af gaat werpen. “Je ziet nu al dat mensen hier binnen komen en verwonderd raken.”

Generaties bezoekers maakten hier kennis met de natuur van dichtbij. Met de vernieuwde locatie begint een nieuw hoofdstuk, waarin die oorspronkelijke gedachte behouden blijft, maar wordt vertaald naar deze tijd.